如果你是對外語流行音界有點接觸，或是曾經去過蘋果專賣店的朋友的話，我想你應該不會對 Beats by Dr. Dre（下面簡稱 Beats）這個耳機品牌感到陌生。Beats 這個耳機品牌雖然近幾年才起步，不過因為許多音樂界、運動界的名人都使用 Beats 的耳機，讓這個品牌一躍成為「時尚」、「潮」的代名詞，而他們也與許多名人合作推出設計款，像是 Diddy 的 Diddybeats、 Lady GaGa 的 Heartbeats、 LeBron James 的 Powerbeats、還有 Justin Bieber 的 Justbeats 等等，銷售量一飛沖天，現在已經是美國市場佔有率第一的耳機廠牌，也即將要在英國與法國成為第一。
▲ 用名人做推廣，是 Beats 的強項。
不過 Beats 不是只會行銷而已，他們做耳機也有一套。原來 Beats 這個品牌是由美國 RAP 界天王 Dr. Dre 與其他音樂界的共同創辦人一起創立的，他們最想做的，是可以充分表現錄音室原音音質的耳機，所以除了一般大眾的款式與名人代言款以外，他們也做高品質的耳罩式耳機，而且價值還不便宜。光是今天採訪中出現在現場的主動式降噪耳罩式耳機 Beats Studio，市價就要將近 HK$2700，代表 Beats 對他們自家的音質也是相當有信心。
▲ Beats 也推出一系列的高品質耳罩式耳機。
HTC 與 Beats 的相遇
以上只是跟大家簡單介紹一下 Beats 這個耳機廠牌，今天的這則報導除了與 Beats 有關之外，HTC 也佔了很大的重要性。其實，HTC 今天宣佈，未來將要與 Beats 策略性合作，投資 3.09 億美金買下 Beats 的 51% 股份，而未來 HTC 也將會與 Beats 在銷售、人力資源、軟體與硬體方面合作，未來有可能會推出採用 Beats 音效技術的 HTC 手機，打造全新的音質體驗，首款產品將於今年秋天推出，兩者也將會有一系列的合作產品。
▲ 左起：Beats by Dr. Dre 創辦人暨 CEO 兼 Interscope Geffen-A&M Records 董事長 Jimmy Iovine、HTC CEO Peter Chou、Beats by Dr. Dre 創辦人 Dr. Dre。（圖片由 HTC 提供）
ePrice 全港獨家參加了 HTC 在美國洛杉磯舉辦的媒體專訪，除了 HTC CEO Peter Chou 親自到場說明以外，Beats 的共同創辦人兼執行長 Jimmy Iovine 也接受媒體專訪。Jimmy 除了是 Beats 的執行長以外，他還是美國 Interscope-Geffen-A&M 唱片公司的董事長，旗下的藝人包括 Lady GaGa 、 Eminem 、 Black Eyed Peas 、 Dr. Dre 、 50 Cent 、U2、 OneRepublic 、 Mary J Blige 等，都是在外語流行音樂界的當紅巨星。
▲ Beats 執行長、同時也是 Interscope-Geffen-A&M 唱片公司董事長 Jimmy Iovine。
Jimmy 本身由於是從音樂業界出身，因此對於音樂的感度比一般人要強得多，這點對製造耳機相當有助益；而 HTC CEO Peter Chou 也認為，要讓用家有最好的流動通訊體驗，音質是很重要的一環，於是開啟了兩家公司合作的契機；另外 Beats 與 Artrists 共同合作的手法也證明相當成功，因此 HTC 與 Beats 部分也會有合作。
不過在 HTC 投資 Beats 之前，他們已經與幾家公司合作過，像是 HP 最近在香港發售的 TouchPad；關於這點 HTC 的 Peter Chou 表示，未來 Beats 的營運依然會保持獨立，並且 Beats 的原有團隊也會繼續帶領公司的營運，HTC 並不會涉入 Beats 的營運方向，也不影響他們與其他廠商原有的合作。
今天的媒體專訪選在 Jimmy 位於美國洛杉磯的一處錄音室舉辦，在開始進入正題以前，先做個小小的 Tour：
▲ 錄音室有個攝影棚，Jimmy 告訴我們 American Idol 就是在這裡錄製的。
▲ 旁邊看起來很像是吧台與 DJ 台，那是因為他們在製作唱片的時候，想要讓唱片有在 Club 裡面的感覺，因此他們把這個地方做成很像夜店，有時還會邀請許多年輕人進來，模仿在夜店的樣子，然後播放音樂，如果大家都很 high 的話，他們就知道這應該是下一首發行的單曲了。
▲ 牆上掛著一幅照片，是 Snoop Dogg 與 Dr. Dre 。
▲ 現場放著這副耳機是 Beats Studio，屬於高價位耳罩耳機，具有主動式降噪功能，市價差不多要HK$2700。
▲ 錄音室外面的牆上掛滿了戴著 Beats 耳機的名人相片，你認出了幾個？
▲ 錄音室裡有個超大的混音工作台。
▲ 各種設備一應俱全。
▲ 一角還躺著一台 Beatbox 喇叭。
▲ 連椅子都是特製的，上面有很大的 Beats by Dr. Dre logo。
合作緣由
談到為何會與 Beats 策略聯盟，HTC CEO Peter Chou 表示，與 Beats 第一次接觸是在今年 CES 展的時候，當初 Best Buy 高層向 Beats 執行長 Jimmy 推薦 HTC，後來兩者接觸之後「一見如故」，因此決定要共同合作。
Peter 表示，對 HTC 來說，創造一個好的行動體驗是很重要的，也是 HTC 一貫的策略，其中最主要的是把內容、服務與設計整合進 HTC Sense；而音樂是其中很重要的部份，因為現在用家愈來愈容易獲得音樂，但手機的音樂品質並不是那麼好。而 Beats 擁有這方面的技術與經驗，因此促成了兩方的合作。Peter Chou 也說，在與 Beats 合作之後，HTC 的產品就更能從競爭者當中區分（differentiate）出來，而藉著與 Beats 的合作，深度整合 Beats 的技術，希望能把 HTC 打造成一個時尚生活（lifestyle）品牌，而不只是科技而已。
至於 Beats 方面，執行長 Jimmy 說，Beats 的初衷是要解決數位音效的惡化（degradation），因為音樂取得快速，大家通常都不太會在乎品質，不過現在的科技已經讓速度、品質與便利性兼顧，所以 Beats 需要一個技術能力強、創新程度高與優異領導能力的合作夥伴，讓 Beats 進入下一個階段，而這個合作夥伴就是 HTC。Jimmy 說，他有個夢想，他希望消費者在電話上聽音樂的體驗可以有更順暢、更有文化的轉變，同時也要兼顧音質與優秀的服務與體驗，而 HTC 讓他相信他可以達成這個夢想。所以他主動與 HTC 聯繫，也促成這樁合作案。他也認為，Beats 的產品行銷全世界，加上 HTC 是個很有力的公司，兩者的合作應該可以把流行文化帶給用手機的消費者。
Jimmy 在專訪中提到了自己的經歷，他從 1973 年開始做音效工程師的工作，幫 John Lennon 、 Bruce Springsteen 製作唱片，接著當 U2 的唱片製作人，在製作唱片 15 - 20 年後，他創立了自己的唱片公司：Interscope Records。他說，與他合作的藝人，都是具有想法的，而他們在唱片公司就是經常要對流行文化有很快的反應速度，所以當他有製作耳機硬體的想法時，他就認為一定要與流行文化有很強烈的相關性。
他認為現在的耳機要不是音質很差，要不然就是看起來像個醫療用品，所以他們目的是要創造一個高度時尚、高度概念性，又有好音質，讓耳機發出的聲音就像錄音室原本收音的樣子，而不是像透過聽診器聽音樂。之後出來的產品就很有個性、很有態度、又與文化相連結。他說，他花了很多心力，才說服電腦廠商改善音質不好的缺點，現在他希望這樣的轉變也發生在手機上面，讓用家可以在手機上面也能享受好音質，與 HTC 合作給了他這樣的機會，HTC 提供了一個平台，讓更多人都能接觸到 Beats。
目前，HTC 會把 Beats 的一些技術整合到 HTC 的手機當中，不過 Beats 這個品牌依然維持獨立，也不會有「標上 HTC logo 的 Beats 耳機」，而 HTC 也將是全世界唯一一個整合 Beats 音效技術到手機中的廠商。未來，HTC 也會與 Beats 共同銷售。
而當被問到 HTC 入股，是否會影響 Beats 與 Apple 之間的關係時，Jimmy 表示，他與 Steve Jobs 的關係很好，Interscope 是第一個加入 iTunes 音樂商店的唱片公司，他上星期才跟他聊過天，兩人是很要好的朋友。他認為 Apple 可以做出很好的產品，不過 Beats 需要的是一個平台與技術的夥伴，所以他們決定與 HTC 合作。最後他說「Apple 是很棒的公司，但 HTC 也是」，似乎這樣的合作案不會對 Beats 與蘋果之間的關係有任何影響。Jimmy 也用賽馬做例子，他說賽馬的馬匹為了讓它們不要看到旁邊的競爭者，遮住了眼睛的兩側，而現在 Beats 正在「Run my own race」（與自己比賽），不會去看競爭者做什麼。
▲ 左為 HTC 新任全球業務行銷總經理 Jason Mackenzie。
以上大致是這次專訪的內容，雖然 HTC 與 Beats 並沒有很明確的指出兩者合作的全部細節，不過我們也知道在秋天就會有兩家公司「愛的結晶」了，不過可以確定的是，Beats 的音效技術將會用在 HTC 的手機裡面，以提升手機的音質。相信在不久的將來，大家就可以看到這樣的新產品。
