▲除了仍在市面銷售的7.9吋iPad mini，蘋果目前所有9.7吋以上iPad、iPad Pro機種均支援Apple Pencil功能，其中稍早更新的新款9.7吋iPad更在未增加價格情況下，額外增加手寫等應用功能
相較Google、微軟在教育市場布局，蘋果過去雖然在教育市場也已經投入許久，但因為本身產品價格相對較高，導致教育機構普遍導入應用比例並不像商用市場顯著。因此，稍早在芝加哥活動上揭曉的新款9.7吋iPad，最主要就是在去年更新的9.7吋iPad基數上增加支援Apple Pencil，並且對應iOS 11版本中所增加的ARKit，讓使用者也能透過新款iPad使用各類擴增實境內容。
今年推出版本除了加入支援Apple Pencil之外，其餘無論是在外觀、硬體規格均與去年推出的9.7吋iPad相同，一樣搭載A10 Fusion、800萬畫素相機與FaceTime HD視訊鏡頭，並且維持視網膜螢幕規格與LTE連接能力，內建儲存容量除了提供入門規格32GB，更額外提供128GB容量版本，各版本更區分是否支援SIM卡上網功能，至於顏色部分也分別提供銀色、太空灰色、金三款配色。
▲新款9.7吋iPad，基本上外觀與過往推出版本沒有不同
▲機身背面同樣採鋁合金材質製作，分別提供銀、金與太空灰三款配色，儲存容量則區分32GB與128GB兩種規格，而連網方式也區分純Wi-Fi與支援SIM卡上網版本
▲並未像10.5吋iPad採窄邊框設計
▲底部維持使用Touch ID功能整合的Home鍵
至於Apple Pencil使用部分，基本上與先前推出的9.7吋或10.5吋iPad Pro相同，使用者可以很輕易地藉由筆尖自然書寫文字內容，或是隨意塗鴉，同時蘋果在此次更新內也針對iWorks加入不少支援Apple Pencil書寫功能應用，例如在Pages等服務編輯文件可直接註解筆記，同時透過Apple Pencil書寫的文字內容將進一步轉換為數位化項目，並且「整合」在文件內容上，就像直接用筆在紙上書寫一樣。
另外，使用者也能在Pages功能以類似微軟OneNote功能般，直接將iPad當做隨記筆記本，並且透過Apple Pencil書寫記錄各類內容，或是透過iPad相機功能拍攝影像，接著套用在筆記內容，同時也能與線上好友、同事共同編輯相同筆記，藉此進行討論，而蘋果也針對筆記製作需求提供不同模版內容。
而蘋果先前對外開放Apple Pencil設計規範後，此次也終於由羅技率先推出新款手寫筆配件「蠟筆」，相比Apple Pencil有較親民價格選擇，同時也比Apple Pencil相對抗摔，在一般學生使用情況，相對容易避免因為意外衰落的造成損壞。同時，羅技也針對新款iPad提供第二款強固型鍵盤保護套配件，不但讓新款iPad有實體按鍵輸入功能，同時也能方便地收納「蠟筆」配件。
在新款iPad推出後，可以看出蘋果準備讓iPad產品全數往9.7吋規格以上尺寸規格發展，同時也藉由Apple Pencil與新版iWorks、Schoolwork應用平台，以及更多第三方服務提供更多應用功能，藉此在教育市場活化iPad應用模式，雖然小尺寸的iPad mini仍在市場維持銷售，但目前是維持將現有庫存出清為主，未來似乎不會有進一步更新計畫。
目前新款9.7吋iPad在台灣地區售價確定為新台幣10900元起跳 （港幣 HK$2388 起)，即日起已經開放澳洲、奧地利、比利時、加拿大、中國、捷克共和國、丹麥、芬蘭、法國、德國、香港、匈牙利、愛爾蘭、義大利、日本、盧森堡、荷蘭、紐西蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、新加坡、西班牙、瑞典、瑞士、阿拉伯聯合大公國、英國和美國在內25個國家市場開放銷售，印度、俄羅斯、泰國、土耳其及其他國家與地區隨後將於4月間陸續供貨，南韓等地區則預計在5月後供貨。
與過去推出的iPad mini、去年推出的10.5吋iPad Pro外觀、邊框比較：
▲ 左側為目前仍在市面銷售的7.9吋iPad mini
▲ 右側為去年推出10.5吋、採窄邊框設計的iPad Pro
▲邊框設計比較
此文章由 Mashdigi 授權刊登